那颗"血瞳柿"的影像，如同冰冷的鬼手，紧紧攫住了陈默的心脏。
他几乎是逃也似的冲出了老宅大门，冰冷的雨水打在脸上，才让他几近窒息的呼吸稍微顺畅了一些。
回头望去，老宅在雨幕中静立，那扇书房窗户像一只黑洞洞的独眼，仿佛那颗诡异的柿子正透过墙壁与雨帘，持续地凝视着他。
独自在那座宅子里过夜？
这个念头光是闪过，就让他不寒而栗。
他需要一个地方落脚，更需要一个答案。
阿贵伯！
刚才他那番骇人的警告和惊恐的模样，虽然吓人，但至少证明他知道些什么！
去他家，既能解决住宿，又能趁机问个明白。
毕竟是看着他长大的长辈，总不至于真的见死不救。
记忆中的阿贵伯，是慈祥的。
夏天会把他抱到井边，用冰凉的井水给他擦脸；冬天会把烤得香喷喷的红薯塞进他怀里。
这份残存的温暖记忆，给了他一丝勇气。
他深一脚浅一脚地跑到阿贵伯家院门外，用力拍打着木门。
"阿贵伯！
阿贵伯！
开开门！
是我，陈默！
"门内先是死寂，随后传来一阵慌乱的脚步声。
门没有开，反而是门板后面传来阿贵伯压得极低、又急又怕的声音："默娃？！
你...你怎么还没走？！
我不是让你走了吗！
""阿贵伯，我...我害怕！
老宅里...那棵树..."陈默的声音带着自己都没察觉的颤抖，"求您了，开开门，让我住一晚，就一晚！
我...我有些事想问您...""不行！
绝对不行！
"阿贵伯的声音带着哭腔，"你快走！
离那宅子远远的！
别来找我！
我什么都不知道！
""伯伯！
您看着我长大的！
您就忍心让我一个人..."陈默试图用旧情打动他。
"就是看着你长大才不能害你！
"阿贵伯猛地打断，声音里充满了绝望的恐惧，"晚丫头当初也是这么问东问西...结果呢？
结果呢？！
你非要步她后尘吗？！
走！
快走啊！
再不走就来不及了！
"话音刚落，陈默清晰地听到门内传来"咔哒"一声——是阿贵伯把门从里面死死地闩上了！
紧接着，连屋里那点微弱的光亮也瞬间熄灭，仿佛要彻底与他这个"不祥之人"划清界限。
陈默僵立在冰冷的雨水中，浑身湿透。
最后一点依靠和希望，随着那落闩的声音，彻底碎裂。
记忆中阿贵伯慈祥的笑脸，与刚才门缝后那双惊恐万状、唯恐避之不及的眼睛，形成了残酷的对比。
这村子里，到底发生了什么？
那棵柿子树，究竟是什么样的存在，能让一个熟悉的长辈变得如此绝情，能让整个村庄都对它讳莫如深？
一种前所未有的孤立无援感，混合着对未知的深深恐惧，将他紧紧包裹。
他只能转向村西头的三叔家。
三叔是父亲的堂弟，血缘不算最近，但小时候对他极好，常抱着他摘果子、下河摸鱼。
看到浑身湿透、脸色苍白的陈默站在门口，三叔举着油灯，明显愣住了，脸上掠过一丝极其复杂的情绪——有关切，有惊讶，但更深处的，是一种被强行压下的慌乱。
“默娃？
你……你怎么这个时候回来了？
快进来！
快进来！
怎么淋成这样？”
他最终还是侧开身，语气里的热情带着一丝不易察觉的勉强。
三婶也闻声出来，忙给他拿来干毛巾和一套干净的旧衣服。
捧着三婶递来的热茶，坐在熟悉的堂屋里，听着灶间传来的饭菜香气，陈默恍惚间仿佛回到了无忧无虑的童年。
饭桌上，三叔显得异常健谈，不停地给他夹菜。
“默娃，城里工作忙不忙？
待遇还好吧？”
“听说现在城里房子贵得吓人，你压力大不大？”
“多吃点这个腊肉，你三婶自己腌的，外面吃不到这个味儿。”
他絮絮叨叨地问着所有不相干的问题，眼神却始终回避着陈默，更对陈默为何深夜突然回来、为何浑身湿透、以及苏晚和老宅，只字不提。
陈默几次想将话题引过去。
“三叔，村里这几年……是啊，年轻人都出去了，就剩我们这些老家伙喽。”
三叔立刻打断，转而说起村里的琐事。
“我这次回来，是因为老宅那边……老宅是该收拾收拾了，”三叔再次抢过话头，语气急促，“不过你一个人也弄不了，等以后再说，先吃饭！”
三叔这种反常的、近乎粗暴的回避，像一簇火苗，灼烧着陈默本就紧绷的神经。
温暖的食物和熟悉的环境非但没有带来安慰，反而因为这份刻意的“正常”，显得更加诡异。
他终于再也忍不住，猛地放下碗筷，发出“啪”的一声脆响。
堂屋里瞬间安静下来，只剩下屋外淅沥的雨声。
他抬起头，目光首首地看向三叔，声音因为压抑而有些沙哑：“三叔！
我家那棵柿子树，到底怎么回事？！”
这句话像一道惊雷，劈开了所有伪装的平静。
三叔脸上的肌肉猛地抽搐了一下，刚才强装的笑容瞬间消失得无影无踪。
他的脸色沉了下来，变得铁青，握着筷子的手微微发抖。
他没有看陈默，而是死死盯着桌上的某一点，仿佛那里有什么极其可怕的东西。
“阿贵伯说，那是‘映罪柿’！
他说苏晚就是被它‘照见’了！”
陈默不管不顾地继续追问，“您告诉我，这到底是什么意思？！
苏晚的失踪是不是和它有关？！”
“够了！！”
三叔猛地一拍桌子，碗碟被震得跳了起来。
他霍然起身，胸膛剧烈起伏，一双眼睛因为愤怒和某种难以言说的恐惧而布满血丝。
他指着陈默的鼻子，声音嘶哑地怒吼：“我让你吃饭！
让你别问！
你非要不听是不是？！
阿贵是个老糊涂！
他的话也能信？！
那棵树就是一棵树！
一棵破树！
能有什么问题？！
是你自己想多了！”
“可是……没有可是！”
三叔粗暴地打断他，语气斩钉截铁，不容置疑，“听三叔一句，明天天一亮，就去老宅拿了你要拿的东西，然后立刻！
马上！
给我回城里去！
再也别回来了！
听见没有？！
再也不要回这个村子！”
那一刻，陈默清晰地看到了三叔眼底深处那无法掩饰的、与阿贵伯如出一辙的、几乎要溢出来的恐惧。
那恐惧如此浓烈，甚至压倒了他此刻的愤怒。
吼完这些话，三叔像是被抽干了力气，颓然坐下，不再看陈默一眼，只疲惫地挥了挥手：“去睡吧，客房收拾好了。”
深夜，陈默躺在三叔家客房的土炕上，身下的苇席散发着陈旧的气味。
窗外的雨声淅淅沥沥，像无数人在他耳边低语，诉说着这个村庄不可告人的秘密。
三叔前后截然不同的态度，那热情的掩饰和最后失控的怒吼，以及那深不见底的恐惧，都像一块块冰冷的石头，压在他的心上。
那棵柿子树的阴影，非但没有被驱散，反而在他心里疯狂滋长，盘根错节，散发出更加不祥的气息。
他睁着眼睛，望着糊着旧报纸的顶棚，知道自己今晚注定无眠。
冰冷的恐惧感依旧缠绕在骨髓里，但一种更强烈的情绪正在冲破恐惧的封锁——愤怒与不甘。
他躺在土炕上，三叔那番色厉内荏的怒吼和阿贵伯惊恐的眼神，如同两把钝刀，反复切割着他的神经。
他们越是恐惧，越是回避，就越证明这棵“映罪柿”有问题！
苏晚的失踪，绝对与此有关！
一年了。
整整一年，他像无头苍蝇一样西处寻找，警方也束手无策，苏晚就像人间蒸发了一样，找不到任何合理的解释。
而现在，这棵诡异的树，这个荒诞的传说，似乎成了唯一能指向真相的、扭曲的路标。
就因为一些装神弄鬼的传言，和一些自己吓自己的幻觉，就要像他们一样当个缩头乌龟，放弃这近在咫尺的线索？
不可能！
苏晚或许就是因为触碰了这个禁忌才遭遇不测。
如果他此刻退缩，那和那些冷漠回避的村民有什么区别？
他还配做她的丈夫吗？
一股混杂着责任感、愤怒和对真相极度渴望的火焰，在他胸腔里燃烧起来，几乎要将残存的恐惧烧成灰烬。
他是陈默，一个活在二十一世纪的成年人，他不信这世上真有什么妖魔鬼怪！
就算有，他也要亲手撕开它的画皮，看看下面到底藏着什么魑魅魍魉！
白天或许是他眼花了，或许是光线角度的把戏。
但现在，他必须回去！
趁着夜深人静，他要仔细检查那棵树，检查苏晚的书房，找到任何可能被忽略的蛛丝马迹。
为了苏晚，他必须回去！
这个念头如同破开乌云的闪电，瞬间照亮了他被恐惧笼罩的心。
他不再犹豫，猛地从炕上坐起，眼神里只剩下决绝。
他悄无声息地穿上仍有些潮湿的外套，像个融入夜色的影子，轻轻推开房门，溜出了三叔家。
冰冷的雨水再次打在他脸上，却再也无法让他感到寒冷，反而像一种清醒剂。
他迈开脚步，不再是白天那般惊慌踉跄，而是带着一种近乎悲壮的坚定，一步一步，重新走向那座在雨夜中沉默伫立、仿佛蕴藏着所有秘密的老宅。
雨水顺着他的脸颊滑落，模糊了视线。
当他终于再次站在那扇熟悉的木门前时，心脏不受控制地狂跳起来。
陈默深吸了一口气，用力推开了门。
“吱呀——”